La cancelación de fase es un concepto importante que todo ingeniero de audio debe comprender, pero a menudo se pasa por alto o se ignora. A primera vista, puede parecer algo sencillo, pero en su totalidad, se trata de un tema complejo que puede ser difícil de detectar, incluso para los profesionales. En este artículo, te enseñaré a identificar y corregir la cancelación de fase en tus mezclas de manera eficaz, mejorando la calidad de tu sonido.
La cancelación de fase es casi una cuestión mística en la ingeniería de estudio y la grabación. Muchos optan por ignorarlo de plano solo para evitar aprender qué es, por qué ocurre y cómo solucionarlo. No seas una de estas personas.
Voy a desglosarlo en un lenguaje sencillo y mostrarte exactamente cómo escucharlo, cómo detectarlo con plugins si no puedes escucharlo bien y cómo resolver cualquier problema de cancelación de onda que surja. El resultado es una imagen estéreo más nítida llena de las frecuencias que desea, sin sufrir picos en las que no desea.
Te prometo que entender y solucionar estos problemas no es difícil, y obtener una comprensión completa te dará una ventaja competitiva como máximo y al menos hará que tu música suene mucho mejor. Aquí hay dos conceptos que debes conocer antes de comenzar:
Frecuencias: Las ondas sonoras circulan un cierto número de veces por segundo, lo que se denomina hercios (Hz). El número de ciclos es cómo se define una frecuencia, como 750 Hz. Serían 750 ciclos por segundo. Cada frecuencia tiene una longitud de onda diferente y, por lo tanto, los problemas de fase tienden a ocurrir en algunas frecuencias y no en otras.
Fase: Los ciclos de ondas sonoras comienzan en un momento específico. Cuando dos ciclos idénticos comienzan al mismo tiempo, están «en fase». Si uno se retrasa lo suficiente como para que las formas de onda se inviertan (a 180 grados), esto se llama «fuera de fase». Por lo general, estará en algún lugar entre 0 y 180 grados. Consulte a continuación una ayuda visual.
¿Qué es la cancelación de fase en audio?
La cancelación de fase ocurre cuando dos o más formas de onda de audio se superponen y se anulan mutuamente. Este fenómeno produce interferencias destructivas que reducen el volumen en ciertas frecuencias del sonido, lo que puede resultar en una pérdida de claridad y presencia en tu mezcla. Por otro lado, también puede ocurrir un aumento en la amplitud si las ondas están fuera de fase, lo que puede crear picos no deseados.
A nivel básico, la cancelación de fase se da cuando dos ondas de audio con la misma frecuencia y amplitud se combinan de manera que sus picos y valles se anulan entre sí. Este es un fenómeno complejo de entender, pero a medida que profundizamos en él, aprenderás a manejarlo para mejorar tus mezclas.
¿Cómo sucede la cancelación de fase?
A pesar de que las ondas de sonido son complejas y los timbres de los instrumentos son variados, la cancelación de fase no es un problema que ocurra frecuentemente. Sin embargo, hay ciertas situaciones donde es más común. Aquí te explico las principales causas de la cancelación de fase y cómo puedes evitarla:
- Técnicas de Grabación Incorrectas: Cuando usas dos micrófonos para grabar una fuente de sonido, como una guitarra acústica, las ondas de sonido llegan a cada micrófono en diferentes momentos, lo que puede resultar en una cancelación de ciertas frecuencias. Esto sucede debido a un mal posicionamiento de los micrófonos, lo que provoca que las ondas se combinen de manera inapropiada.
- Duplicación de Pistas e Inverciones de Fase: En la mezcla, a veces se duplica una pista para crear una sensación de estéreo. Si las pistas duplicadas no están perfectamente alineadas en fase, se producirá cancelación de fase, lo que puede ser sutil, pero notable. Este fenómeno es más fácil de detectar cuando se escuchan las pistas en mono.
- Acústica de la Sala: Las ondas sonoras que se reflejan en las paredes de tu estudio también pueden causar problemas de fase, lo que se conoce como filtrado en peine. Este efecto se produce cuando las ondas de sonido reflejadas llegan al micrófono con la misma fase que las ondas originales, causando una cancelación o amplificación de ciertas frecuencias.
¿Cómo prevenir la cancelación de fase?
Afortunadamente, las tres fuentes de problemas de fase de audio son bastante sencillas de resolver. Voy a desglosar cómo mantener estos problemas fuera de tus grabaciones o mezclas desde el principio. Luego hablaremos de arreglarlos una vez que sea demasiado tarde.
Técnicas de microfoneo evitar la cancelación de fase
Una de las maneras más efectivas de evitar la cancelación de fase es utilizar una técnica adecuada de microfoneo. Cuando grabas una fuente de sonido con varios micrófonos, el posicionamiento de los micrófonos es crucial. Aquí te presento dos métodos recomendados.
Técnica X-Y y la regla 3:1 con pares espaciados
Primero vamos a ocuparnos de la colocación del micrófono al grabar. Al grabar una sola fuente de sonido, normalmente se desea utilizar una de las dos técnicas de microfonía. La técnica X-Y utiliza dos micrófonos situados lo más cerca posible uno del otro, pero apuntados exactamente a 90 grados de distancia.
Esto permite que las ondas sonoras lleguen al mismo momento, pero como los micrófonos están apuntados en diferentes direcciones, obtendrás grabaciones ligeramente diferentes, como las frecuencias graves a la izquierda y las frecuencias altas a la derecha en la guitarra o el piano. Esto proporciona la diferencia que permite que sus oídos los experimenten como estéreo, pero sin ningún problema de cancelación.
A veces no usarás la técnica X-Y porque quieres una imagen estéreo más amplia o porque estás grabando un conjunto grande como un coro o un grupo de bluegrass. En estos casos, es necesario aplicar la regla de 3 a 1 cuando se utilizan los pares espaciados (dos o más micrófonos separados).
La regla 3:1 dice que hay que asegurarse de que cada micrófono esté tres veces más lejos entre sí que cerca de la fuente de sonido. No entraremos en la física detrás de las distancias, pero funciona perfectamente para combatir los problemas de fase.
¿Cómo combatir el filtrado en peine?
El filtrado en peine es algo así como lo opuesto a la cancelación de fase, esto significa que tus micrófonos están grabando los reflejos de las paredes perfectamente en fase.
Lo primero que hay que hacer es alejar un poco más el micrófono de la pared. Eso lo detendrá, pero sus resultados sonarán mal, aún así.
Lo que realmente necesitas es un tratamiento acústico, que es un tipo de revestimiento montado en tus paredes que absorbe las ondas sonoras y las convierte en calor. Esto evita que reboten en su micrófono.
También terminarás con grabaciones mucho más claras y menos turbias. Es fácilmente la mejor inversión que puedes hacer, seguida de un gran preamplificador. No es divertido ni emocionante (para la mayoría de la gente), pero realmente marca la mayor diferencia, incluso con equipos de grabación de baja calidad.
Identificando y solucionando problemas de fase en la mezcla
Si ya has grabado varias pistas y sospechas que tienes un problema de fase, existen métodos para identificarlo y corregirlo. A continuación, te explico cómo puedes detectar y solucionar problemas de fase en tu mezcla:
Escuchar en Mono: La forma más sencilla de detectar la cancelación de fase es escuchar tus pistas en mono. Si escuchas una pérdida de volumen en ciertas frecuencias, es probable que haya cancelación de fase. Muchas veces, este problema solo es audible cuando las pistas se combinan en mono, ya que en estéreo las ondas pueden enmascarar el problema.
Usar un Medidor de Correlación de Fase: Si no puedes detectar el problema de fase con tus oídos, puedes usar un medidor de correlación de fase. Este plugin mostrará si tus pistas están en fase o fuera de fase. Si el medidor marca 0, tus pistas están en fase; si marca -1, las pistas están completamente fuera de fase. Lo ideal es mantenerse cerca de +1, lo que indica una imagen estéreo clara sin problemas de fase.
¿Cómo solucionar la cancelación de fase en la mezcla?
Si ya has detectado problemas de fase en tu mezcla, no te preocupes. Aquí te dejo tres métodos sencillos para solucionarlo:
- Agregar Retraso a una Pista Panoramizada: Una solución rápida es agregar un pequeño retraso (de entre 3 a 15 milisegundos) a una de las pistas panoramizadas. Esto puede corregir el problema de fase sin crear un sonido de eco o desfase.
- Desafinar una Pista: Si el retraso no soluciona el problema, puedes intentar desafinar ligeramente una de las pistas. Usando un plugin de cambio de tono, puedes desafinar una pista por unos pocos centésimos de tono, lo que alterará las ondas y resolverá la cancelación de fase.
- Invertir la Polaridad: En casos más extremos, puedes invertir la polaridad de una pista. Esto puede eliminar completamente la cancelación de fase, pero es un método de último recurso, ya que puede generar otros problemas de acústica si no se hace correctamente.
La cancelación de fase no tiene por qué ser un problema
Entender y solucionar los problemas de fase es clave para conseguir una mezcla clara y profesional. Al aplicar las técnicas adecuadas de microfoneo y mezcla, puedes evitar que la cancelación de fase afecte tu sonido. Con los consejos que te he dado, ahora podrás identificar y corregir cualquier problema de fase de manera eficaz.
Recuerda, la clave es detectar el problema temprano y aplicar las soluciones correctas, como el retraso, el desafinamiento o la inversión de polaridad. Con práctica y atención a los detalles, podrás mejorar la calidad de tus grabaciones y mezclas, asegurándote de que el sonido final sea el mejor posible.
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1980, Barcelona, España.
Ingeniero de sonido, mezcla y mastering.
Guitarrista y compositor de música.
Ha lanzado 4 álbumes, 9 EPs y decenas de sencillos de diferentes géneros musicales.
También ha mezclado, masterizado y grabado para innumerables artistas independientes.
Fotógrafo y dibujante por afición.